18世紀の終わり頃、すなわちフランス革命の頃から、日本は激しい外圧にさらされます。 教科書にも出てくる大きな出来事を列挙してみましょう。
1792年、ラクスマン（露）、根室へ
1804年、レザノフ（露）、長崎へ
1808年、英国船フェートン号オランダの国旗を掲げて長崎に入港
1811年、ゴロヴニン（露）国後島（くなしりとう）付近で捕縛、収監
1837年、米商船モリソン号事件。
日本の周囲でこのような事件が続く中、幕府は1825年、異国船打払令を発し、音吉ら7人の漂流民を乗せた商船モリソン号に砲撃し、これを退去させました。これを批判した渡辺崋山、高野長英が捕らわれ、「蛮社の獄」となりました。
私が感心するのは、そうした時代にあって、幕府は①国際情勢の研究、②外国語の専門家の養成に努め、加えて、③各国の国旗についてよく研究していたということです。
書物が残っているものを見ながら、具体的にご紹介しましょう。
さきにの述べたように、このころ、松浦静山は『甲子夜話』を執筆、中の『魯西亜漂舶幟・和蘭軍船法大略』で国旗について著しています。オランダ人が持ち来たったものを別として、これが日本人の手になるものとしては最も古いものです。
箕作阮甫
ついで、40年、幕臣として小納戸（こなんど）・駿府町奉行であったの貴志（きし）孫太夫（1800～57）が『萬國國旗圖及檣号圖（しょうごうず）』を、さらに、45年、津山藩医の宇田川榕菴（1798～1846）が『國章譜』（萬國旗章譜）と『航海旗章譜又名百九十一番旗合』を上梓しています。加えて、46年には、著者不明の『萬國旗印』と、同じ津山藩医の箕作阮甫（みつくりげんぽ・1799～1863）編になる『外蕃旗譜』、そして、水戸藩士の鱸奉卿（すずきほうきょう・1815～56、本名＝鈴木半兵衛重時、号は金谷（きんこく））の『萬國簱鍳（ばんこくきかん）』が刊行されています。
重時はさらに、51年に『萬國旗章圖譜』を上梓しています。ちなみに、いずれも筆者の手元にあります。
